Stop Using Unsplash for Everything — Generate Custom Backgrounds Instead \u2014 PIC0.ai

先週の火曜日、私はジュニアデザイナーがクライアントプレゼンテーションのために「完璧な抽象的背景」を探すために47分間Unsplashをスクロールしているのを見ました。彼女は23タブを開きました。8つの画像をダウンロードしました。彼女は「十分近い」と思われるものに決めました — その月に3つの競合他社のウェブサイトで見たのと同じ幾何学模様のものでした。

私はサラ・チェンです。過去8年間、中規模のSaaS企業でシニアプロダクトデザイナーとして働いてきました。その前は、エージェンシーで5年間働き、スタートアップのピッチデックからエンタープライズソフトウェアインターフェースまで、すべてのアートディレクションを行っていました。その間に、私はデザイン業界がストック写真プラットフォーム、特にUnsplashに対して不健康な依存を持つようになっていくのを見てきました。そして、私はUnsplashが築き上げたものに対して大きな敬意を払っていますが、私は物議を醸す結論に至りました：ほとんどのプロのデザイン作業において、ストック画像にデフォルトで頼ることをやめ、代わりにカスタム背景を生成し始める必要があります。

これはUnsplashが「悪い」ということではありません。それは、デザインの風景が根本的に変わったことを認識することです。PIC0.aiのようなAI駆動の画像生成ツールは、カスタム背景を作成するのにかかる時間が適切なストック写真を見つけるよりも少なくなったところまで成熟しており、あなたの特定のニーズに対して無限に良い結果を提供します。

「無料」ストック写真の隠れたコスト

2013年にUnsplashが立ち上がったとき、それは革命的に感じられました。高品質の写真が完全に無料で、帰属も必要ありませんでした。予算が限られていたり、すぐに対応する必要があるデザイナーにとって、それは神の贈り物でした。私はエージェンシーで常にそれを使っていました。しかし、年月が経つにつれて、私は困ったことに気付きました：デジタルデザインの均一化です。

現代のSaaSウェブサイトのコレクションを歩くと、同じ画像が繰り返し使われているのがわかります。MacBookとコーヒーカップのあるワークスペースの写真？私はそれを47の異なるサイトで数えました。抽象的なグラデーションの塊？それはLorem Ipsumの視覚的な同等物になってしまいました — いつのまにか制作に至ったプレースホルダーです。

本当のコストは経済的なものではありません — クリエイティブなものです。もしあなたがストック写真をブラウズすることでデザインプロセスをスタートさせる場合、あなたは本質的に自分のビジョンを既に存在するものに制限しています。「これはどう見えるべきか？」ではなく、「これらの既存の選択肢の中で私のニーズに最も近いのはどれか？」と尋ねているのです。これは根本的に異なるクリエイティブプロセスであり、根本的に無個性な結果をもたらします。

昨年、私は私のデザインチームと共に非公式な調査を行いました。デザイナーがストック画像を探すのにどれくらいの時間を費やし、実際にデザインするのにどれくらいの時間を費やしたかを追跡しました。平均して、ストック写真の選択がプロジェクト全体の18%を占めていました。それは、私たちの創造的な作業をする代わりに、他の人の創造的作品をスクロールするために毎週ほぼ1日を費やすことになります。

しかし、効率の問題はもっと深いです。ストック写真には目に見えない制約が伴います。その完璧な画像は見つかりましたか？それは横向きですが、あなたのレイアウトは縦の必要があります。色は近いが、ブランドパレットには完全には合わない。そして構図はほぼ完璧ですが、コーナーの一つの要素はうまくいきません。だから妥協します。あなたはストック写真の制約に合わせてデザインを調整するのではなく、あなたのデザインをサポートするイメージを作成します。

そして誰も話さない法的なグレーゾーンがあります。はい、Unsplashの写真は使用するのが無料ですが、その写真が競合他社のサイトに現れた時に何が起こりますか？または、その写真家が遡及的にライセンスを変更することを決定した時には？私はライセンスの変更を予期して、全デジタルプレゼンスにわたって画像を置き換えようとする企業を見てきました。「無料」写真が急に非常に高くつくことになったのです。

AI生成は「別のツール」に過ぎないわけではない理由

私は長い間、AI画像生成に懐疑的でした。初期の結果は、不自然な谷の領域でした — 技術的には印象的ですが、クリエイティブには無意味でした。画像にはその特徴的なAIの外観がありました：奇妙な指、不可能な物理、そして「私は本物のデザイナーを雇っていない」と叫ぶ特徴的な「Midjourney美学」です。

「無料のストック写真の本当のコストはドルで測られるのではなく、あなたの競合他社に譲渡するビジュアルアイデンティティで測られます。」

しかし、2023年の後半と2024年になると何かが変わりました。技術は新奇さの段階を超えて、本物のユーティリティに達しました。さらに重要なのは、AI愛好者向けではなく、デザイナーのために特別に構築されたツールが登場したことです。PIC0.aiはこの進化の最も明らかな例です。

現代のAI生成がストック写真と異なるのは、技術だけではなく、それが可能にするクリエイティブプロセスです。私がPIC0.aiを使用して背景を生成するとき、私は既存の選択肢を探しているのではありません。私は正確に私が必要としているものを説明しています：「抽象的な幾何学模様、ティールとコーラル、低コントラスト、テキストオーバーレイに適している、16:9のアスペクト比。」30秒後には、それが正確に手に入ります。近いものではなく。妥協でもありません。私が指定した通りです。

ブランド固有のプロジェクトに取り組んでいるとき、その違いは明白になります。前の四半期、私たちは製品のオンボーディングフローを再設計しました。ブランドガイドラインは特定の色の値、特定のムード、および私たちのコアバリュープロポジションを強化する画像を求めました。この2つの基準に合ったストック写真を見つけることはほぼ不可能でした。それらすべてに一致するカスタム背景を生成する方が、1回のUnsplash検索セッションよりも時間がかかりませんでした。

AI生成が私の画像に対する考え方を変えることも私が気付いたことです。ストック写真では、私は常に逆行していました — 画像を見つけてからそれに合わせて作る。生成では、私は前進して働きます — まずレイアウトをデザインし、その後そのデザインに応じた画像を作成します。これは微妙なシフトですが、より一貫性があり、意図的な作品が生まれました。

速度の利点は実際に存在しますが、主な利点ではありません。主な利点はクリエイティブコントロールです。私は生成された背景にリアルタイムで反復できます。色が完全に合っていない場合、私はプロンプトを調整して再生成します。構図にもう少しネガティブスペースが必要であれば、そう指定します。この反復プロセスは数分で済み、特定の使用ケースに完璧に合わせた画像が得られます。

実践的な現実: 生成するべき時とストックを使用するべき時

私はあなたがUnsplashのブックマークを削除することを提案しているわけではありません。ストック写真がAI生成よりも優れている状況が絶対にあります。それぞれのアプローチを使用するタイミングを理解することは、効率的なワークフローには必要不可欠です。

ストック写真は、現実の人間の被写体や特定の実世界の場所が必要な場合に優れています。もしあなたのデザインが多様なチームが協力しているリアルな写真、または特定の都市景観を必要とするなら、ストック写真が最良の選択肢です。AI生成は人間の被写体の精度が劇的に向上しましたが、ストック写真がこれらの使用ケースにとって貴重な理由を作る微妙なリアルさにはまだ苦労しています。

しかし、背景に関しては — 抽象的なパターン、グラデーション、テクスチャー、幾何学的デザイン、大気効果 — AI生成は客観的に優れています。それはより速く、よりカスタマイズ可能であり、あなたの背景が競合他社のサイトに現れるリスクを排除します。私は、デザイナーがUnsplashから取得する画像の60-70%がこのカテゴリーに入ると推定しています。

私の現在のワークフローはこうです：背景や抽象的な要素が必要な場合は生成します。人、人々、場所、または特定のオブジェクトのリアルな写真が必要な場合は、ストック写真を使用します。このハイブリッドアプローチにより、私たちのストック写真の使用量が約65%減少しつつ、実際に私たちの作品の視覚的な独自性が向上しました。

コストの比較も考慮する価値があります。Unsplashは無料ですが、Adobe StockやShutterstockのプロフェッショナルストック写真のサブスクリプションは月に200-500ドルかかります。PIC0.aiの価格は大幅に低く、共有ストックではなくカスタムイメージを提供しています。