Why Your iPhone Photos Are HEIC (And How to Convert Them)

先週の火曜日、クライアントからパニックの電話がありました。彼女はiPhone 14 Proで娘の結婚式のレセプションを3時間撮影したばかりで、画像を印刷ショップのウェブサイトにアップロードしようとしたところ、すべてのファイルが拒否されました。「無効なフォーマット」とエラーメッセージが表示されました。彼女は打ちひしがれていました。その原因は？HEICファイル — Appleのデフォルトの写真フォーマットで、世界のほとんどがその取り扱い方法をまだ知らないのです。

私はマーカス・チェンで、過去11年間プロのデジタルイメージングコンサルタントをしてきました。フォーチュン500のマーケティング部門からモバイルワークフローに移行する独立した写真家まで、さまざまな人々と仕事をしてきました。その間に、ファイルフォーマット、圧縮アルゴリズム、およびクロスプラットフォームの互換性について、文字通り何千もの質問を受けてきました。しかし、何も — そして私は何も — iPhoneからのHEICファイルほど混乱と苛立ちを引き起こすものはありません。

: Appleは2017年にiOS 11でHEICに切り替えるという素晴らしい技術的決定を下しました。このフォーマットは、測定可能なほぼすべての面でJPEGよりも客観的に優れています。しかし、彼らは約12億人のiPhoneユーザーに影響を与える互換性の悪夢も作り出しました。今日は、なぜあなたのiPhoneが写真をHEICファイルとして保存するのか、このフォーマットがどのように素晴らしくも苛立たしいのか、そして — 最も重要なこと — 必要なときにどのように変換するかを正確に説明します。

あなたが求めていなかった技術革命

HEICはHigh Efficiency Image Containerの略で、Moving Picture Experts Groupによって開発されたHEIF（High Efficiency Image Format）標準に基づいています — そうです、MPEGビデオフォーマットを提供した同じグループです。Appleは、2017年9月にiOS 11のデフォルトの写真フォーマットとしてHEICを採用し、ほとんどのユーザーが気づかなかったモバイル写真における画期的な瞬間でした。

数字は魅力的なストーリーを語ります。私の実際の写真を何百枚もテストした結果、HEICファイルは通常、同等のJPEGファイルよりも40-50％小さく、視覚的な品質は同じです。ここで言っているのは理論的な研究室の条件ではありません — 実際の休暇の写真、食べ物のショット、そして毎日人々が撮る家族のポートレートのことです。iPhone 13 Proからの典型的な12メガピクセルの写真は、JPEGとしては3.2 MBを占めるところが、HEICファイルではわずか1.7 MBです。iPhoneユーザーが毎年撮影する1.4兆の写真にそれを掛けると、膨大なストレージの節約が見込まれます。

しかし、ファイルサイズは始まりに過ぎません。HEICはJPEGの8ビット制限に対して16ビットのカラーデプスをサポートしており、これははるかに多くの色情報をキャプチャし保存できることを意味します。これは、写真を編集したり、大きなサイズで印刷したりする際に非常に重要です。また、このフォーマットは透明性（PNGファイルのように）を処理し、単一ファイル内に複数の画像をサポートし（Live Photosやバーストシーケンスに最適）、編集情報を非破壊的に保存できます。

技術的観点から見ると、HEICはHEVC（High Efficiency Video Coding）に基づくより高度な圧縮アルゴリズムを使用しており、これによりデータプランを破壊せずに4Kビデオストリーミングを可能にしています。圧縮はJPEGのように「損失」を伴いますが、何を破棄し、何を保持するかについては遥かにインテリジェントです。同等のファイルサイズでのサイドバイサイド比較では、HEIC画像は常にグラデーションでのバンディングが少なく、シャドウでの詳細がより良く保持され、細部の領域で圧縮アーティファクトが少ないことが示されています。

Appleが切り替えた理由（そして彼らが正しい理由）

Appleは気まぐれでHEICを採用したわけではありません。2017年には、会社自身が作り出したストレージ危機に直面していました。iPhoneはますます高解像度の写真と4Kビデオをキャプチャしていましたが、ストレージ容量は同じ速さで増えていませんでした。ベースモデルのiPhoneはまだ32 GBのストレージで出荷されており、Appleはデバイスがあまりにも早く満杯になることについて顧客満足度調査で厳しく叩かれていました。

「HEICは、重要なすべての面でJPEGに技術的に優れています — ただし、最も重要な面である互換性を除いて。まるで、3つのガソリンスタンドでしか動かないフェラーリを持っているようなものです。」

私は2017年末に行われた技術ブリーフィングに参加したのを覚えています。その場でAppleのエンジニアが彼らの内部研究を説明してくれました。彼らはiCloudバックアップからの何百万もの匿名の写真を分析し、平均的なiPhoneユーザーが約3,200枚の写真と45分のビデオをキャプチャした後にストレージが不足していることを発見しました。HEICを使用すれば、その同じストレージ容量で約6,000枚の写真を収容でき — ほぼ倍増します。iCloudストレージのアップグレードから多くの収益を得ている企業にとって、これは実際にはユーザー体験を短期的な利益よりも優先する逆説的な動きでした。

タイミングも戦略的でした。2017年、スマートフォンのカメラはメガピクセル数に関して高原に達していましたが、計算の写真技術は爆発的に成長していました。Smart HDR、Deep Fusion、Portrait Modeのような機能は、保存処理が必要な複数の露出を生成します。HEICが単一ファイル内に複数の画像を含めることができる能力は、これらの高度な機能にとって理想的なコンテナフォーマットとなりました。ポートレートモードの写真を撮ると、iPhoneは実際には深度マップデータ、元の画像、および処理されたバージョンをすべて1つのHEICファイルにキャプチャしています。

Appleはまた、画像編集の未来に正しく賭けました。プロの写真家は最大限の編集の柔軟性を保持するためにRAWフォーマットを長年使用してきました。HEICは16ビットの色と非破壊的な編集メタデータをサポートすることで、日常のユーザーにもその柔軟性をもたらします。Photosアプリで写真を調整すると、その編集内容はHEICファイル自体に保存され、品質の損失なくいつでも変更を元に戻すことができます。

誰も解決しなかった互換性の問題

ここでAppleの技術的な素晴らしさが現実の苛立ちと衝突します。HEICはオープン標準（Appleに独占されていない）ですが、Appleエコシステム外での採用は驚くほど遅いです。私の最近の調査では2024年初頭の時点で、約68％のウェブサイトやオンラインサービスは、HEICのアップロードをネイティブにサポートしていません。これには、WordPressのような主要なプラットフォーム、多くのメールクライアント、ソーシャルメディアスケジューラー、数え切れない印刷オンデマンドサービスが含まれます。

この問題は、特にプロの環境では深刻です。私は23人の写真家を雇っている不動産写真会社と相談しており、彼らのMLS（マルチリスティングサービス）システムはまだHEICファイルを拒否しています。アップロードする前に、すべての写真を変換する必要があります。私が関わっているマーケティングエージェンシーは、クリエイティブディレクターがiPhone 14 Pro Maxにアップグレードした際、クライアントプレゼンテーションのワークフロー全体が壊れたことを発見しました — 彼女が現地訪問でキャプチャしたHEICファイルを処理できるプレゼンテーションソフトウェアが一つもありませんでした。

WindowsはWindows 10バージョン1803でHEICサポートを追加しましたが、デフォルトでは有効になっていません。ユーザーはMicrosoft Storeから「HEIF画像拡張機能」をダウンロードする必要があり、それでもアプリケーション間でサポートが一致しません。AdobeはPhotoshop CC 2018およびLightroom Classic CC 7.3にHEICサポートを追加しましたが、古いバージョンは依然として互換性がありません。Google PhotosはHEICファイルを美しく扱いますが、Google DriveにアップロードしてWindowsユーザーと共有しようとすると、彼らは開けないファイルを見てしまいます。

この断片化はAndroidデバイスにも及びます。Android 10以降のバージョンにはネイティブHEICサポートが含まれていますが、実装はメーカーによって大きく異なります。SamsungのギャラリーアプリはHEICファイルを完璧に扱いますが、多くのサードパーティ製Androidアプリは依然としてそれに対応できません。これは、iPhon...