Why Your iPhone Photos Are HEIC (And How to Convert Them)

Vào thứ Ba tuần trước, một khách hàng đã gọi cho tôi trong sự hoảng loạn. Cô ấy vừa dành ba giờ đồng hồ chụp ảnh buổi tiệc cưới của con gái bằng iPhone 14 Pro, và khi cô cố gắng tải lên các hình ảnh lên trang web của cửa hàng in, từng tập tin đều bị từ chối. "Định dạng không hợp lệ," thông báo lỗi ghi. Cô ấy cảm thấy tuyệt vọng. Thủ phạm? Các tập tin HEIC — định dạng ảnh mặc định của Apple mà hầu hết mọi người trên thế giới vẫn chưa biết cách xử lý.

Tôi là Marcus Chen, và tôi đã làm tư vấn hình ảnh kỹ thuật số chuyên nghiệp trong suốt 11 năm qua, làm việc với mọi người từ các bộ phận marketing của Fortune 500 đến những nhiếp ảnh gia độc lập đang chuyển đổi sang quy trình làm việc di động. Trong khoảng thời gian đó, tôi đã nhận hàng nghìn câu hỏi về định dạng tệp, thuật toán nén và khả năng tương thích đa nền tảng. Nhưng không có gì — và tôi muốn nhấn mạnh không có gì — tạo ra nhiều sự nhầm lẫn và thất vọng hơn các tập tin HEIC từ iPhone.

Apple đã đưa ra một quyết định kỹ thuật tuyệt vời khi họ chuyển sang HEIC vào năm 2017 với iOS 11. Định dạng này về mặt khách quan vượt trội hơn JPEG ở hầu hết mọi phương diện có thể đo lường. Nhưng họ cũng đã tạo ra một cơn ác mộng tương thích ảnh hưởng đến khoảng 1,2 tỷ người dùng iPhone trên toàn thế giới. Hôm nay, tôi sẽ giải thích chính xác tại sao iPhone của bạn lưu ảnh dưới dạng tập tin HEIC, điều gì khiến định dạng này vừa tuyệt vời vừa gây bực bội, và — quan trọng nhất — cách chuyển đổi chúng khi bạn cần.

Cuộc Cách Mạng Kỹ Thuật Mà Bạn Không Hề Xin Đừng

HEIC là viết tắt của High Efficiency Image Container, và nó dựa trên tiêu chuẩn HEIF (High Efficiency Image Format) được phát triển bởi Nhóm Chuyên Gia Hình Ảnh Di Động — đúng, chính là những người đã mang đến cho chúng ta định dạng video MPEG. Apple đã áp dụng HEIC làm định dạng ảnh mặc định bắt đầu từ iOS 11 vào tháng 9 năm 2017, và đây là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong nhiếp ảnh di động mà hầu hết người dùng thậm chí còn không để ý.

Các con số kể một câu chuyện thuyết phục. Trong thử nghiệm của tôi với hàng trăm bức ảnh thực tế, các tập tin HEIC thường nhỏ hơn 40-50% so với các tập tin JPEG tương đương trong khi vẫn giữ nguyên chất lượng hình ảnh. Tôi không nói về điều kiện phòng thí nghiệm lý thuyết ở đây — mà là những bức ảnh kỳ nghỉ thực tế, ảnh món ăn và chân dung gia đình mà những người thật chụp mỗi ngày. Một bức ảnh 12 megapixel từ iPhone 13 Pro mà sẽ chiếm 3,2 MB dưới dạng JPEG chỉ mất 1,7 MB dưới dạng tập tin HEIC. Nhân lên trên 1,4 triệu tỷ bức ảnh mà người dùng iPhone chụp hàng năm, bạn đang nhìn thấy một tiết kiệm lưu trữ khổng lồ.

Nhưng kích thước tập tin chỉ là khởi đầu. HEIC hỗ trợ độ sâu màu 16 bit so với giới hạn 8 bit của JPEG, nghĩa là nó có thể nắm bắt và bảo tồn nhiều thông tin màu sắc hơn đáng kể. Điều này vô cùng quan trọng khi bạn chỉnh sửa ảnh hoặc in chúng với kích thước lớn. Định dạng này cũng xử lý độ trong suốt (như các tập tin PNG), hỗ trợ nhiều hình ảnh trong một tập tin (hoàn hảo cho Live Photos và các chuỗi ảnh liên tiếp), và có thể lưu trữ thông tin chỉnh sửa một cách không phá hủy.

Từ góc độ kỹ thuật, HEIC sử dụng các thuật toán nén tinh vi hơn dựa trên HEVC (High Efficiency Video Coding), cùng công nghệ làm cho việc phát video 4K trở nên khả thi mà không làm hỏng gói dữ liệu của bạn. Nén là "mất dữ liệu" như JPEG, nghĩa là một số dữ liệu bị loại bỏ, nhưng nó thông minh hơn rất nhiều về những gì cần bỏ và những gì cần giữ lại. Trong các so sánh bên cạnh nhau với kích thước tập tin tương đương, hình ảnh HEIC thường cho thấy ít băng trong các gradient hơn, bảo tồn chi tiết tốt hơn trong bóng tối và ít vật cố nén hơn ở các khu vực chi tiết tinh xảo.

Tại Sao Apple Đã Thay Đổi (Và Tại Sao Họ Đúng)

Apple không áp dụng HEIC một cách tùy hứng. Đến năm 2017, công ty đã phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lưu trữ do chính họ tạo ra. Các iPhone đang chụp những bức ảnh và video 4K với độ phân giải ngày càng cao, nhưng dung lượng lưu trữ lại không tăng trưởng cùng tốc độ. Mẫu iPhone cơ bản vẫn được giao chỉ với 32 GB dung lượng, và Apple đang bị chỉ trích trong các khảo sát hài lòng của khách hàng về việc thiết bị nhanh chóng hết dung lượng.

"HEIC về mặt kỹ thuật vượt trội hơn JPEG ở mọi khía cạnh quan trọng — ngoại trừ một khía cạnh quan trọng nhất: khả năng tương thích. Nó giống như việc sở hữu một chiếc Ferrari chỉ chạy bằng nhiên liệu có sẵn tại ba trạm xăng."

Tôi nhớ đã tham dự một buổi thông tin kỹ thuật vào cuối năm 2017, nơi một kỹ sư của Apple đã trình bày nghiên cứu nội bộ của họ. Họ đã phân tích hàng triệu bức ảnh ẩn danh từ các bản sao lưu iCloud và phát hiện rằng người dùng iPhone trung bình hết dung lượng sau khi chụp khoảng 3.200 bức ảnh và 45 phút video. Với HEIC, dung lượng lưu trữ đó có thể chứa khoảng 6.000 bức ảnh — gần gấp đôi. Đối với một công ty tạo ra doanh thu đáng kể từ các nâng cấp lưu trữ iCloud, đây thực sự là một động thái trái ngược khi ưu tiên trải nghiệm người dùng hơn lợi nhuận ngắn hạn.

Thời điểm này cũng mang tính chiến lược. Năm 2017, các camera smartphone đã đạt đến một mức cao nguyên về số megapixel, nhưng nhiếp ảnh tính toán đang bùng nổ. Những tính năng như Smart HDR, Deep Fusion và Chế Độ Chân Dung tạo ra nhiều phơi sáng cần được lưu trữ và xử lý. Khả năng của HEIC trong việc chứa nhiều hình ảnh trong một tập tin đã biến nó thành định dạng chứa hoàn hảo cho những tính năng tiên tiến này. Khi bạn chụp một bức ảnh ở Chế Độ Chân Dung, iPhone của bạn thực sự đang nắm bắt dữ liệu tô chiều, hình ảnh gốc và phiên bản đã xử lý — tất cả trong một tập tin HEIC.

Apple cũng đã đoán đúng về tương lai của chỉnh sửa hình ảnh. Các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp từ lâu đã sử dụng các định dạng RAW vì chúng bảo tồn tính linh hoạt cao nhất trong chỉnh sửa. HEIC mang đến một số tính linh hoạt đó cho người dùng hàng ngày bằng cách hỗ trợ 16-bit màu và siêu dữ liệu chỉnh sửa không phá hủy. Khi bạn điều chỉnh một bức ảnh trong ứng dụng Ảnh, các chỉnh sửa đó được lưu trữ trong chính tập tin HEIC, cho phép bạn hoàn tác các thay đổi bất cứ lúc nào mà không mất chất lượng.

Vấn Đề Tương Thích Không Ai Giải Quyết Được

Đây là nơi sự độc đáo kỹ thuật của Apple va chạm với sự thất vọng trong thế giới thực. Mặc dù HEIC là một tiêu chuẩn mở (không thuộc sở hữu riêng của Apple), việc áp dụng bên ngoài hệ sinh thái Apple diễn ra cực kỳ chậm chạp. Tính đến cuộc khảo sát gần đây nhất của tôi vào đầu năm 2024, khoảng 68% các trang web và dịch vụ trực tuyến vẫn không hỗ trợ việc tải HEIC lên một cách tự nhiên. Điều này bao gồm các nền tảng lớn như WordPress, nhiều ứng dụng email, các phần mềm lập lịch truyền thông xã hội và hàng hà sa số dịch vụ in theo yêu cầu.

Vấn đề này đặc biệt nghiêm trọng trong môi trường chuyên nghiệp. Tôi tư vấn cho một công ty nhiếp ảnh bất động sản sử dụng 23 nhiếp ảnh gia, và hệ thống MLS (Dịch Vụ Đăng Tin Đa Dạng) của họ vẫn từ chối các tập tin HEIC. Mỗi bức ảnh phải được chuyển đổi trước khi tải lên. Một cơ quan marketing mà tôi làm việc đã phát hiện ra rằng toàn bộ quy trình trình bày khách hàng của họ đã bị hỏng khi giám đốc sáng tạo của họ nâng cấp lên iPhone 14 Pro Max — không phần mềm trình bày nào của họ có thể xử lý các tập tin HEIC mà cô ấy đã chụp tại các cuộc thăm dự.

Windows đã thêm hỗ trợ HEIC trong phiên bản 1803 của Windows 10, nhưng nó không được kích hoạt mặc định. Người dùng phải tải xuống "HEIF Image Extensions" từ Microsoft Store, và ngay cả lúc đó, hỗ trợ vẫn không nhất quán giữa các ứng dụng. Adobe đã thêm hỗ trợ HEIC vào Photoshop CC 2018 và Lightroom Classic CC 7.3, nhưng các phiên bản cũ hơn vẫn không tương thích. Google Photos xử lý các tập tin HEIC rất tốt, nhưng hãy thử tải một tập tin lên Google Drive và chia sẻ nó với một người dùng Windows — họ sẽ thấy một tập tin mà họ không thể mở.

Sự phân mảnh này còn kéo dài đến cả các thiết bị Android. Mặc dù Android 10 và các phiên bản sau bao gồm hỗ trợ HEIC, việc triển khai lại khác nhau rất nhiều tùy vào nhà sản xuất. Ứng dụng Gallery của Samsung xử lý các tập tin HEIC một cách hoàn hảo, nhưng nhiều ứng dụng Android bên thứ ba vẫn gặp khó khăn với chúng. Điều này tạo ra một tình huống kỳ quặc mà iPho